龙泉宝剑历史悠久，驰名中外。春秋战国时期，欧冶子于龙泉秦溪山麓冶剑。《百越先贤志》载：欧冶子“凿茨山，泄其溪，取山中铁英，作剑三枚：曰‘龙渊’、‘泰阿’、 ‘工布’”。龙泉原名龙渊，因剑而得名，唐代讳“渊”，改名龙泉。龙泉宝剑由此名扬天下，龙泉亦成为宝剑之代名。
鼻祖欧冶子是春秋末期、战国初期越国人，是龙泉宝剑的创始人。欧冶子诞生时，正是东周列国纷争时期。他发现了铜和铁性能的不同之处，冶铸出了第一把铁剑——“龙渊”，开创了中国冷兵器之先河。
《越绝书》记载：楚王命令风胡子到越地寻找欧冶子，请他制造宝剑。于是欧冶子走遍江南名山大川，寻觅能够出铁英、寒泉和亮石的地方，只有这三样东西都具备了，才能铸制出利剑来。最后他来到了龙泉，经两年之久，终于铸剑三把：第一把叫做“龙渊”，第二把叫“泰阿”，第三把叫“工布”。这三把剑斩铜剁铁，就似削泥去土。楚王见剑大喜，赐此地为“剑池湖”。往事越千年，欧冶子的铸剑技艺在龙泉深深扎根，世代相传，直到今天。为了纪念龙泉宝剑鼻祖欧冶子，后人在剑池湖建了“剑池亭”和“欧冶子将军庙”，塑造了欧冶子铜像，成了一方千年古迹。
战国时期，剑作为步兵武器在军队中盛行，颇受重视。东汉时，适用于砍劈的环柄刀逐渐代替了剑。龙泉宝剑从此淡出战争喧嚣，承载起剑文化的内涵。从春秋到隋末唐初，战乱不止，社会动荡，铸剑业受其影响时兴时衰。但龙泉铸剑业一直像瓯江一样在坚定、执着地流淌着，在剑文化的历史河床上留下了痕迹。秦汉时期，龙泉的铸剑业专为皇室铸造宝剑。从东汉末年至两晋，龙泉铸剑业受到人口骤增与文化重心南移的推动，铸剑业比较发达，颇具一定规模。到了唐代，凡制名剑，必称“龙泉”，龙泉已成了宝剑的代名词。
相传欧冶子和干将为铸此剑，凿开茨山，放出山中溪水，引至铸剑炉旁成北斗七星环列的七个池中，是名「七星」。剑成之後，俯视剑身，如同登高山而下望深渊，飘渺而深邃仿佛有巨龙盤卧。是名「龙渊」。故名此剑曰「七星龙渊」，简称「龙渊剑」。
